Más de una semana desde la última vez que escribí. Menos de diez minutos para que empiece el partido.

Normalmente no veo el fútbol, pero una vez al año no hace daño. El periódico de hoy está lleno de noticias jugosas. En la última página unos señores millonarios andan donando fortunas a los más necesitados y en la portada otros señores hacen negocio de la guerra contra el tercer mundo (dejémonos de mindongas). Mientras tanto, los israelíes llenan la portada con tanques y no puede uno evitar un escalofrío.

Tres minutos para el partido. Mi vida va un poco estancada. Todavía no he visto a casi ninguno de mis amigos españoles y apenas he retomado el contacto con los coleguis de Sheffield. Estoy en el limbo de las relaciones humanas. Intentando comunicarme con mi sobrinita, que es un encanto con el que se me cae la baba 24 / 7. Los papeleos siguen pendientes, pero he avanzado un poco. Tengo billetes de avión y ya veremos si llego a Lincoln a tiempo pero... ya ha empezado el partido así que me piro (conste que soy un poco gafe cuando veo el fútbol).

En fin, buen tema "de interés general" para retomar el blog. Saludos a todos.

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Y más gestiones resueltas.

Tras el ataque de angustia que me entró esta mañana, decidí empezar por lo más fácil, por deshacerme de lo que sé que no me voy a llevar a España. Las pequeñas cosas pueden tener un efecto bastante grande consideradas en conjunto. Al ver que la cosa cogía ritmo, me pasé por el banco y he terminado las gestiones que podía terminar (quedan otras, pero no puedo hacerlas si no me llega una carta que tengo pendiente).

Ya que estaba de racha, fui al gimnasio, que es una gran forma de desconectar, pero es, a su vez una especie de pequeña obligación porque, para variar, estoy atacando a los michelines. Espero poder visitar la piscina en el mes escaso que voy a pasar en Madrid y no quiero parecer más cetáceo que humano.

En el gimnasio se estaba de vicio porque media Inglaterra estaba pendiente del partido contra Polonia. De hecho, al volver a casa y pasar por delante de los pubs, era alucinante como estaban hasta abarrotados de gente embelesada con el televisor. Llegado un punto vi a lo lejos un par de policías frente a un bar y me temí que hubiese problemas. Cuál no sería mi sorpresa al ver que lo que hacían los maderos era ver el partido en la tele del pub a través del cristal...

En fin, al llegar a casa, comida relámpago, ducha rápida, corriendo a clase de japo y ahí... ¡Tragedia! ¿Cómo no les había dicho antes que sería mi última clase? En fin, que me lo pasé muy bien, pero me da pena, dejar a mis compañeros aprendices de japonés, sobretodo a Dom, el colegui italiano y a Junko, la profa. Quería haber hecho fotos, pero se me ha pasado. Maldita sea.

De vuelta a casa Sarah estaba haciendo las maletas. Ella se marcha el sábado, es decir, pasado mañana. Snif, snif. Al menos el verle recoger sus muchas pertenencias hace que mi proceso de recogida parezca un juego de niños : ). Mañana haremos una cena de despedida los cuatro house-mates, o en eso hemos quedado. Está bien poder despedirse de todos, pero ya os imaginareis que quien realmente me importa a mí es Sarah.

En fin, siguiendo con la narración, ya he encargado que recojan el ordenata, pero todavía no lo tengo embalado, evidentemente. Se supone que pasarán en algún momento mañana por la mañana, pero el menda tendrá que hacer una escapada mañanera para comprar cinta de embalar con la que poder cerrar y reforzar el paquete.

Así que ya sabéis, a partir de esta noche, el menda está sin conexión. Los últimos días pretendo emplearlos en quedar con la gente, pero ya veremos si resulta o no. De momento os dejo dos fotos de la reunión del martes y espero que no les importe demasiado a los protagonistas:

En la primera foto, de izquierda a derecha: Sachiko y Shoko, profesoras de japonés (de educación primaria y secundaria, no de los cursos para gente como yo) junto con Dom, compañero de las clases de japonés. En la segunda, Shoko y Dom de nuevo con un servido de todos ustedes. En ambas fotos se puede observar el sushi preparaico para zamparse.

Nos vemos en unos días.

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Ay, parece que, poco a poco, algo avanzo. He comenzado algunas gestiones pero se han quedado a medias, porque no sé cómo seguir. Espero que mañana estén solucionadas.

La caja en la que voy a mandar el ordenador está un poco mohosa después de tirarse seis meses en el sótano, creo que voy a tener que reforzarla.

Ahora voy a devolver los libros que tenía en préstamo a la biblioteca. Es curioso que el que estaba leyendo ahora es una biografía del emperador Hirohito (1901 - 1989) que pretende desmitificar su figura y demostrar que el tío fue responsable de las sanguinarias matanzas que cometieron los japoneses en la segunda guerra mundial y que debería haber sido juzgado como criminal de guerra.

El caso es que apenas he empezado el libro, voy por el capítulo tres y lo que ha dicho hasta ahora del buen hombre no hace sino que me encariñe con él. Estaba a punto de llegar al momento en el que, tras la muerte de su padre, Hirohito ascendió al trono (como el emperador  Shōwa). Seguro que a medida que avanzase el libro empezaría a detestarle (yo a Hirohito), pero como tengo que dejarlo aquí, pues probablemente me estoy llevando una idea muy diferente de la que pretende el autor... Curioso.

En fin, que me voy.

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Llegó la casera, una hora más tarde de lo previsto ("la lluvia, ya sabes") y me devolvió mis pelas. Después llegaron mis invitados y tuvimos una cena la mar de agradable. quizás ponga alguna foto en el futuro, hoy estoy vaguillo.

Ahora estoy intentando gestionar cosas para la vuelta y me está entrando ansiedad de ver el ordenata aquí tan puestecito. Creo que voy a probar a empaquetarlo hoy mismo, quizás lo mande mañana, que ya va siendo hora. Eso significa que, hasta que llegue a Madrid, el martes 20, poco podré escribir aquí. No estoy seguro, de todas formas.

Hale, a disfrutar lo disfrutable.

Tengo invitados para "cenar" a las cinco y media. La casera, que está al tanto, quedó esta mañana en venir a las cuatro y media para comprobar que todo anda bien y devolvernos la fianza a Sarah y a mí. Son las cinco y todavía no hay señales de la señora. Menuda tocadura de pelotas.

Mientras espero os cuento: ¡Voy a cocinar sushi con dos japonesas! A ver qué tal sale. Tenemos algunos de los ingredientes auténticos y algo de sake pero mucho me temo que haya cosas que no se puedan encontrar aquí. Si os soy sincero a mí me importa un carajo que el sushi que cocinemos aquí sea igual que el de Japón. Nunca me ha parecido muy serio eso de la comida "auténtica". El otro día, por ejemplo, me animé a hacer un poco de sushi yo solito, y como no tenía nada típico que poner en el centro (pepino, pimiento, tortilla, salmón...) le puse zanahoria. Cuando las profesoras de japonés se enteraron se pegaron unas buenas risas. El caso es que no estaba malo.

Bueno, ya son las cinco y cinco y la casera que no aparece. Si lo que quiere es llegar cuando esté la comida lista y gorronearnos, va lista. Al enemigo, ni agua ; ).

Seguro que en cuanto me meta en la ducha suena el timbre.

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No sé por qué, pero no estoy de humor para escribir, así que espero que no me tengáis en cuenta lo desordenada, incoherente, incomprensible o aburrida que pueda resultar esta entrada. Una vez dicho eso, vamos al tema:

Estos días he pasado un par crisis de enganche al ordenador acribillando soldados en un juego de llamado Battlefield 2. El objetivo es mantener el control de puntos estratégicos en un territorio. A tal efecto, el mejor course of action suele ser acabar rápidamente con los enemigos que intentan apoderarse de los susodichos puntos. Muy educativo.

No sé qué es, pero hay algo emocionante en sentirse en la piel de un soldado. Tampoco entiendo cómo, aún intuyendo lo abrumadoramente salvaje e injusto que debe de ser matar a alguien (a falta de mejores adjetivos, espero que esos valgan), puede resultar tan satisfactorio jugar a matar o tan entretenido ver películas donde la gente muere a puñados.

A otra cosa, mariposa. Se acabó el colegio. Tuvimos una pequeña cena de despedida para los ayudantes que yo me temía que fuese pelín desagradable, pero al final estuvo bastante bien. Tras la cena algunos fuimos a un pub, ya sin jefes de por medio. Aquello tenía pinta de ir a ser una noche divertida pero no pudo ser porque nos cerraron el pub y la gente tenía que madrugar al día siguiente (je je).

Siento que ya estoy de recogida. Sarah se va el sábado que viene y yo tres días después. ¡Aaay qué penita!

Ayer hice una pequeña excursión hacia el Peak district, al oeste de Sheffield. Me llevé la cámara conmigo pero en el mejor momento se quedó sin pilas o, mejor dicho, le entró la pereza así que no pude hacer algunas fotos que creo que habrían resultado bien chulas. El caso es que me patee el bosquecillo al que normalmente voy a correr y me encontré, al otro lado, con infinitas colinas ondulantes.

Me encanta andar por bosques o montañas pero el campo abierto me mosquea un poco. Creo que es porque está uno a la vista de todo el mundo. Quizás en otra vida fui guerrillero, maki o algo por el estilo o a lo mejor juego demasiado al ordenador y veo demasiadas películas :).

Andando por esas colinas divisé unos monolitos en la lontananza y hacia ellos me fui, esperando descubrir mi Stonehenge particular... Iluso que es uno, ya veis. Simplemente eran un par de cúmulos rocosos (o algo por el estilo). Al menos pude trepar un poco y no veáis la ilusión que me hizo. A esas alturas decidí darle otra oportunidad a la cámara, que se ve que ya había descansado y pudo hacer algunas fotitos.

Por último os anuncio que estoy pensando crear una nueva e interesantísima sección en esta página sobre... mi pié derecho. Resulta que si no me muevo demasiado a lo largo del día se me hincha el pié y aparece un bulto un poco por encima del tobillo. Comprendo que estéis ansiosos por ver fotos de mi pié (qué más puede pedir nadie); pero tranquilos, que todo se andará ; ).

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Hoy ha sido mi penútimo día en King Edward VII Languages School. Mañana se acabó de verdad.

Voy enterándome poco a poco de qué tengo que hacer para ir a Nebraska. Se trata de una interminable retahíla de gestiones, papeleos, pagos, envíos y otras delicias de la burocracia que se dirían diseñadas para desanimar a los candidatos menos decididos.

Ahora agradezco de veras que mi hermana tradujese mi expediente universitario hace unos meses y me temo que mi hermano o mi madre vayan a tener que hacer muchas de las gestiones por mí.

Me da bastante por saco que los procesos de selección lleven meses y luego le avisen a uno con mes y medio de antelación. En realidad las cosas no son así para todo el mundo, los candidatos seleccionados para las plazas originales han tenido desde mediadios de Abril pero como yo voy repescado lo mío es otra historia:

• Parece ser que va a haber un curso de orientación en Madrid a principios del mes de julio pero, para variar, como voy de porras, no está claro si podré asistir.
• Siguiendo con los cursos, hay otro de bienvenida, aclimatación y váyase usted a saber qué más a finales de julio en Lincoln, Nebraska y mucho me extrañaría que yo llegue a tiempo.
• Otro ejemplo: según la guía oficial de profesores visitantes, no conviene sacar el billete de avión mientras no se tenga el visado, que a su vez parece ser que tarda lo suyo. Simplemente de pensar cuánto puede costar un billete de avión a los EEUU sacado con meros días de antelación se me viene el alma al suelo.

No digo que el programa sea una mierda, ni mucho menos, pero me jode tener que andar con prisas y además perderme los cursos. Lo mismo me pasó cuando vine a Sheffield y le dá a uno la impresión de que va de limosna.

¡Ay! Me he dejado llevar y en vez de "breves notas" he convertido esta entrada en "extensos lloriqueos".

Termino rápidamente: Irene, mucho me temo que los únicos ex-Next Week que leemos esta página somos Olga, tú y un servidor.

Marian, muchas gracias por el cumplido.

Leí ayer en El País que dos matemáticos chinos han seguido las sugerencias de un matemático ruso para resolver un problema que planteó un francés y han publicado su descubrimiento en una revista estadounidense que se llama Asian Journal of Mathematics. Curioso, ¿verdad?

Por si a alguien le interesase, os dejo un enlace hacia la página de la embajada japonesa en Madrid:

"Un grupo de jóvenes europeos de edades comprendidas entre los 18 y 35 años (al 30 de junio de 2006), será seleccionado de entre aquellos que presenten ensayos y será invitado por el Ministerio a visitar Japón con el objetivo, a corto plazo, de suscitar el interés por diversos aspectos de Japón: política, economía, cultura, sociedad, etc. A largo plazo, se espera que los participantes contribuyan a fortalecer los lazos entre Japón y los países europeos." http://www.es.emb-japan.go.jp/estudiar_concursoensayo.htm

Yo participaría si no tuviese el asunto de Nebraska pendiente.

Alguien está oreando unas bragas rosas desde una ventana y me hace sentirme un poco como Chicho Terremoto. Qué cosas. A ver si llego al gym.

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Hay que ver que limpito está hoy mi cuarto. Y es que mi casera tiene que venir a echar un ojo a la habitación para comprobar que todo está impecable y que no hay excusa que valga para no devolverme la fianza.

El caso es que, por la cuenta que me trae empleé la mañana de ayer en limpiar con esmero (eso incluye quitar una a una las pelotillas que se adhieren a la moqueta y que no "salen" con el aspirador) y luego me preparé a esperar con tranquilidad. Había quedado con la casera pero me dijo que me avisaría por teléfono si por algún motivo no pudiese venir. Estupendo. Al cabo de unas horas empecé a esperar con inquietud, más tarde comencé a esperar con impaciencia (je je). A las siete y media, cuando ya se me había pasado la rabieta y había asumido que había tirado el día por la borda, la casera se dignó a llamar. Se había pasado el día entero en un atasco (¿?) así que no había podido venir y yo como un gilipollas: "No, mujer, no te preocupes. No pasa nada. El próximo sábado entonces. Veeeenga, hasta entonces." Se me olvidó añadir: "¡Ay de ti y de tu preciosa casa como el sábado que viene llegues diez segundos tarde, cerda de mierda!".

Pasando página, prometí dar la tabarra con Nebraska y no sé si me vais a dejar. ¡Hay que ver la de curiosidades que habéis encontrado ya! Ya veo ese Madrid que comentas, Olga. Un poblacho de cuatrocientos metros cuadrados con 6 calles, 7 "avenidas" y 265 habitantes de los cuales:

• el 97.4% son blancos [258 individuos]
• el 7.2% son latinos [19 individuos]
• el 0.4% son (¿es?) nativo americano [1 individuo] 
• y el 2.3% son de una etnia rara no identificada [6 individuos]

Como veis, ya estoy adaptadísimo a la mentalidad estadounidense. Cifras, porcentajes y caballo grande, ande o no ande. Me falta el S.U.V. (todoterreno) y ceñirme a mis prejuicios de forma todavía más escandalosa de lo que estoy haciendo ahora mismo.

Parece haber bastantes páginas donde encontrar información sobre ciudades en EEUU. Claro que si vuestra conexión peta cada cinco minutos, como la mía, pues quizás no tengáis ganas de visitarlas... (grrr). Pero retomando la metamorfosis cultural, vuelvo a los facts and figures, esta vez sobre Gering:

• En general parece que nieva mucho, sobretodo en marzo. El mes siguiente, cambian las nevadas por las rachas de viento fuertes. Y en mayo es el mes en el que más llueve. Menudo trio de ases. Parece que las horitas de sol están más o menos dentro de la media nacional (el sunshine oscila entre el 60 y el 70%). A saber que quiere decir eso.
• En 2003:
  • hubo 2 crímenes con violencia.
  • hubo 1 asesinato u  homicidio.
  • hubo 4 robos de coches.
  • el índice de criminalidad (¿?) estuvo por debajo de la media del país, 109 frente a 360 y pico [cito de memoria -estoy sin conexión. De todas formas no entiendo qué significan los numericos].
• La media de ingresos por familia es de $ 35.185, casi $ 7.000 por debajo de la media nacional. Por lo visto yo ganaré algo por el estilo.
• De los 7.751 habitantes, 1.039, el 13.4% son de origen latino. Es el segundo grupo étnico por detrás de los blancos y bastante por delante de los 431 alienígenas ("some other race") que suponen el 5.6% de la población. Apenas hay negros (0.1%).
• El 42.3% de los habitantes son descendientes de emigrantes alemanes.
• Hay una biblioteca gratuita con préstamo de libracos, videos y acceso a internet gratuito.
• Si entiendo bien esta página, en Gering hay 3.344 viviendas, de las cuales 874 están habitadas por inquilinos y 2.315 están habitadas por sus propietarios, lo cual me dejaría apenas 155 viviendas desocupadas para elegir dónde meterme. Y además, váyase usted a saber qué tipo de cabañas de mala muerte entran en el concepto de "vivienda" para esta gente.
• El precio medio del alquiler parece oscilar entre los $ 300 y los $ 400, aunque, de nuevo, no sé qué es lo alquilado, una casa, una habitación, un zulo, una celda en la prisión...

Y me he quedado sin conexión. Ya ha vuelto. Menuda mierda. En fin, tengo que irme. Cuelgo aquí el cuadro que Ramón quería poner en su comentario:

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El miércoles Sarah y yo fuimos a cenar a un restaurante japonés. La comida fue estupenda y la compañía encantadora, como siempre. Muy agradable. En cuanto llegué a casa sonó el teléfono. Era mi hermano contándome que la gente del programa de profesores visitantes en Estados Unidos había llamado a casa de mi madre, preguntando si seguía interesado en el puesto. También habían dejado un mensaje en el buzón de voz de mi móvil que, por supuesto, no me había llevado a la cena (total, hasta esta semana apenas lo había usado).

Pero al grano, después de algunas llamadas, quedé con el encargado de la escuela en hacer una entrevista telefónica hoy. Quedamos en que sería a las tres y aquí sigo esperando, a las siete menos cuarto...

¡QUE NOOO! A las tres en punto; *bliiip bliiip bliiip*. Una hora y cuarto de entrevista con tres jefazos de la escuela y aceptado en el puesto.

Todo ha sido muy rápido. Cuando recibí la llamada de mi hermano, el miércoles por la noche, tenía serias dudas sobre si de verdad quería ir a Nebraska a un "pueblecito rural", durante un año. Ahora... sigo teniéndolas, pero creo que mis alternativas son pocas. Es cierto: no he buscado otra opción, no he repartido currículums en colegios privados en España, no me he enterado de cómo sería alistarme al ejército (os sonará a cuento chino, pero sabeis que llevo años pensándolo de verdad), no me he planteado seriamente ninguna profesión... El caso es que voy conociéndome a mí mismo y soy consciente de que buscar se me dá fatal. Odio buscar proveedores de internet, comparar ordenadores y... buscar trabajo.

Me pregunto si no estoy traicionándome, aceptando este trabajo, sin reparar en lo remoto que sea el pueblo, en lo poco que me apetezca ser profesor de español, tan sólo para no tener que plantearme mi futuro seriamente, para no tener que obligarme a encontrar un objetivo a largo plazo, una razón que me obligue a plantearme una estrategia a seguir para asegurarme de que intento aprovechar mi vida al cien por cien. Ahora siento que cualquier persona que entre en mi vida puede hacer sugerencias y yo las aceptaría de buena gana. Soy yo el que decide pero no soy yo el que piensa. Mis pensamientos se quedan siempre en lo hipotético: "estaría bien hacer esto, estaría bien hacer lo otro...".

Pero con tanto rollo no he contado nada de mi destino para el año que viene y quién sabe si no para los próximos cinco años. Se trata de Gering, un pueblo en el oeste de Nebraska con algo menos de 8000 habitantes y una página web de lo más cutre. Parece que es el cuarto centro de actividad comercial de todo el estado. Ese dato me ha llamado tanto la atención que les he preguntado a los entrevistadores qué les parecía. No lo han encontrado del todo descabellado. Dios mio, si un pueblo de 8000 habitantes es un importante centro comercial, cómo será el resto del estado. Por lo visto hay un "pueblo gemelo" llamado Scottsbluff a tiro de escupitajo.

Y yo debería haber ido a cagar y después haber salido corriendo al gimnasio, pero ya es demasiado tarde. Hay que ver que despacito escribo. Bueno, ya seguiré dándoos la tabarra con Gering, Nebraska otro día.

Antes de irme me gustaría agradecer los comentarios hechos hasta ahora y disculparme por el pésimo estado de la página. En cuanto entienda por qué algo está no funciona intentaré arreglarlo y espero que, poco a poco, esto vaya mejorando. Por ahora he cambiado la imágen de cabecera y espero que sea de vuestro agrado.

El caso es que cuando le doy al botón de "Vista preliminar" la página sale ordenada (ver prueba más abajo), pero me juego lo que queráis a que en cuanto lo publique, todo se va a hacer puñetas. A ver si al menos consigo que la imágen que pongo a continuación se quede en el centro...

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Gracias a los ánimos de Olga por fin me he puesto a experimentar con blogs enlatados. Me ha costado Dios y ayuda adaptar mi página caserilla y artesanal a este terror automatizado (una mañanita entera llevo aquí). Mucho código simplemente lo he recolocado en otros sitios y otro lo he borrado directamente (¡glubs!). Por ahora, en la "vista previa" todo funciona bien aunque puedo haber destrozado la mitad del código y no enterarme hasta dentro de algún tiempo cuando intente hacer... lo que sea.

A ver, voy a probar con una imagen de una placa que encontré hace mucho en ebay. Estoy seguro de que a más de un@ le gustaría tener algo así en su casa.

Parece que sale relativamente bien. Las imágenes siguen siendo un todo un dilema, porque voy a tener que depender de imageshack u otros servicios parecidos para almacenarlas y es un auténtico coñazo.

Y ya está bien por hoy. Pongo un link a mi antiguo blog y me piro:

http://www.terra.es/personal5/cogoyudo/

Se agradecen opiniones, por cierto. Tengo que cambiar la imágen de la cabecera, la hice pensando en unas constricciones del código terrorista de la plantilla, pero he conseguido romper esa barrera y ahora tengo un poco más de independencia. ¿Sugerencias?

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